Profesor Titular (Ecología Aplicada y Gestión del Paisaje), Universidad de Nueva InglaterraEric Nordberg no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.La Universidad de Nueva Inglaterra proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.La transición de energía renovable de Australia ha impulsado la construcción de docenas de granjas solares a gran escala.El auge ayuda a reducir la dependencia de Australia de los combustibles fósiles, pero requiere que grandes áreas de tierra se conviertan para albergar infraestructura solar.Las granjas solares se construyen principalmente en áreas rurales.Esto ha generado preocupaciones sobre una posible disminución tanto en la producción agrícola, ya que la tierra cultivable se utiliza para la producción de energía solar, como en el hábitat de la vida silvestre.Pero hay formas de expandir la infraestructura solar para que tanto la naturaleza como las personas ganen.Ya hemos visto esto en los llamados "agrivoltaicos", donde la tierra debajo y alrededor de los paneles solares se usa para cultivar y pastar ganado.Pero, ¿qué pasa con los "conservoltaicos", que combinan la conservación y la energía solar?Mi nueva investigación examina si las granjas solares también podrían usarse para ayudar a conservar las especies nativas.Descubrí que los paneles solares pueden proporcionar un hábitat valioso para la vida silvestre y potencialmente beneficiar tanto a la tierra como a los agricultores.Nuestros paisajes salvajes están disminuyendo y las áreas protegidas, como los parques nacionales, cubren solo alrededor del 9% de Australia.Muchos paisajes agrícolas han sido talados de árboles para proporcionar pastos para el ganado.Significa que la vida silvestre que depende de los árboles ha perdido grandes extensiones de hábitat.Por lo tanto, debemos encontrar nuevos lugares para que la vida silvestre se alimente, descanse, se cobije y se reproduzca.Mi trabajo examina cómo los parques solares en tierras agrícolas pueden duplicarse como hábitat de vida silvestre.Implica encuestas y trampas para identificar qué plantas y animales ocupan las granjas solares, cuánto tiempo tardan en recolonizarse y cómo podemos promover aún más biodiversidad.Mi nuevo artículo acuña un nuevo término para este uso dual de la tierra: conservoltaicos.Destaco la investigación del extranjero sobre cómo los parques solares pueden traer beneficios para la conservación y describo la investigación que aún se necesita.Los paneles solares agregan estructura tridimensional y complejidad a un entorno.Pueden proporcionar refugio a los animales de los depredadores y los elementos, al igual que los arrecifes artificiales en lagos y océanos.También pueden actuar como perchas o estructuras de anidación.La infraestructura solar también crea un mosaico de parches de sol y sombra y, por lo tanto, proporciona muchos "microhábitats" para plantas y animales.La investigación de Europa ha demostrado que las grandes granjas solares pueden mejorar la diversidad y abundancia de plantas, pastos, mariposas, abejas y pájaros.Además, la vegetación entre las filas de paneles solares también puede proporcionar corredores de viaje, sitios de anidación y refugio para la vida silvestre.Leer más: Por qué Queensland sigue siendo la zona cero de la deforestación australianaLa investigación sugiere varias estrategias de manejo que pueden maximizar los beneficios de las granjas solares para la vida silvestre.Los administradores de tierras deben proporcionar una mezcla diversa de especies de plantas con flores para alentar a los polinizadores.Y el césped entre los paneles solares no debe cortarse demasiado corto ni con demasiada frecuencia.Los polinizadores prefieren la vegetación alta donde puedan alimentarse, aunque la vegetación no debe ser tan alta como para dar sombra a los paneles solares.Siempre que sea posible, se debe evitar el uso de herbicidas y otros productos químicos.Y las granjas solares deben estar conectadas a otras áreas con vegetación, utilizando características como setos y franjas de flores silvestres, para que la vida silvestre pueda moverse entre la granja solar y otros hábitats.Los propietarios de tierras que combinan granjas solares con hábitat de vida silvestre pueden obtener varios beneficios.Podrían recibir rendimientos financieros al obtener créditos ambientales a través de esquemas que recompensan la captura de carbono y las mejoras en la biodiversidad.También pueden mejorar la salud de su tierra, por ejemplo, aumentando la polinización o proporcionando un hábitat para depredadores como perchas o nidos de aves rapaces, lo que a su vez podría ayudar a controlar las plagas.Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer para comprender estas oportunidades.El beneficio de las energías renovables en la reducción de las emisiones de carbono es bien conocido.Pero se necesita más trabajo para comprender cómo las granjas solares pueden beneficiar a la vida silvestre.También falta investigación sobre cómo ubicar, configurar y administrar granjas solares para mejorar mejor la biodiversidad.Se necesita la colaboración entre la industria, los administradores de tierras y los investigadores para que la producción y conservación de energía limpia puedan ir de la mano.Leer más: Australia necesita mucha más energía solar y eólica, pero ¿dónde están los mejores sitios?Los mapeamos a todosEscriba un artículo y únase a una comunidad en crecimiento de más de 158 900 académicos e investigadores de 4549 instituciones.Copyright © 2010–2023, The Conversation US, Inc.